杨广不信灭不了高句丽，下令第三次东征。宇文述再次率军进攻高句丽，军至怀远，不战而还。三征高句丽，宇文述都是主将，不管什么原因，三次东征都以失败告终。但杨广并没有真正治宇文述的罪，对他仍然很器重。杨广到江都游玩时，宇文述病重。杨广想去看望，被大臣劝止。宇文述死后，杨广罢朝，为他举行国葬，黄门侍郎裴矩祭以太牢，鸿胪寺监护丧事，赠司徒、尚书令、十郡太守，班剑四十人，辒京车，前后部鼓吹。这阵势，一般人是享受不到的。
杨广为什么如此偏爱宇文述，因为宇文述是他轼君登位的干将之一，他能当皇帝，宇文述功不可没，正因如此，宇文述三征高丽失败他都没有治罪，死后还为他举行国葬。
