但如果要彻底否定这一艰难前行中的正确国策，尽管可以站在道德制高点上指责宋高宗和秦桧，却是置国家安危于不顾，属于政治外交的幼稚与无知。借助南宋朝廷内外的舆论，秦桧导演了一出掩耳盗铃的戏剧。秦桧与金国使者张通古、萧哲商议，把"诏谕"改为"国信"，把"江南"改为"宋"，承认南宋皇统的地位。秦桧在驿馆接受金国的"国书"，然后派接待官员盛装为先导，把金国"国书"送到皇帝宫中，避免了宋高宗"称臣"迎接金国诏书的尴尬。金人许诺先归还所侵占的陕西、河南部分领土，归还宋徽宗灵柩以及宋室旁系亲属，具体和约，另行商定。绍兴九年，南宋以王伦签书枢密院事，充迎奉梓宫、奉还两宫、交割地界使，出使金国处理和议实施诸事。宋高宗担心金人有诈谋，秦桧根据宋高宗的旨意，派楼照为宣抚使，以郑刚中等为幕僚，前往河南驻守。
绍兴十年，金国发生了巨变，金兀术杀掉宗磐、宗俊，夺去挞懒的兵权，认为归还南宋河南故地是极大的失误，准备毁约出兵入侵南宋。当金人向南宋进攻的消息传来，南宋朝廷一片慌乱，只有张巨山镇定自如，张巨山随即向秦桧提出作战计划，部署前线将领如何反击。秦桧遂让张巨山替自己起草奏章，宋高宗采取了秦桧的意见，部署军队准备迎击金人，但没有同意秦桧去前线督战。金兵再次抢占河南时，开始并没有多少人马，甚至派一个人就能收复一座县城。
