绍兴八年十一月，金国派使臣张通古、萧哲与王伦一起来南宋商议和约。由于金国使者所持自称是"诏谕江南"，视南宋为藩属之国，激起了南宋朝廷主战派的极大不满。主要将领韩世忠、岳飞、张浚等，分别上表反对议和。朝廷内，中书舍人吕本中、礼部侍郎张九成是秦桧往昔的朋友，都明确地反对宋金议和。许忻、赵雍、朱松、胡珵、张扩、凌景夏、常明、范如圭等一并上疏，反对议和。其主要理由就是金人言以诏谕江南为名，要南宋皇帝称臣，是对南宋的最大侮辱。当时，礼部侍郎曾开来见秦桧，询问宋金双方的名分与礼数，秦桧告诉他犹如宋朝与高丽，希望曾开能够协助自己。
隔了几天，朝中大臣张焘、吏部侍郎晏敦复、魏矼、李弥逊、梁汝嘉、楼照、苏符、萧振、薛徽言等上朝时又极力反对和议中"称臣"。胡铨当时任枢密院编修官，他以鲁仲连义不帝秦为依据，以石晋、刘豫称儿皇帝为例，坚决反对向金人称臣，并愤激地提出"愿斩桧与王伦以谢天下"。胡铨的奏章，激怒了高宗。贬为监广州盐仓。听说胡铨被贬广州，陈刚中写文章祝贺胡铨成为忠君的典范，被贬知赣州安远县; 王廷圭以诗赠行，被流放辰州。胡铨等人被贬，成为执政者秦桧的污点之一。但平心而论，南宋向金人"称臣"，是一种政治屈辱，与张邦昌的伪楚和刘豫的伪齐有着本质的差别。
在国家危急之时，宋高宗和秦桧，考虑的是如何度过危机，能够忍受"称臣"的屈辱，争取到更多的国家利益，恰好说明宋高宗和秦桧政治的成熟，不为理学僵硬的教条束缚。金国"诏谕江南"的政治侮辱，金国使者要所过州县迎以臣礼的狂妄，加重了南宋君臣的屈辱感，韩世忠再次强调在此"主辱臣死"之时，自己愿意与金人拼死一战。韩世忠的态度以及部分将领的主战言论，也是高宗和秦桧与金人议和的筹码，并未受到宋高宗和秦桧的记恨。所以说，适度的表达的向金人"称臣"屈辱感和主战的呼声，是符合宋金议和需要的。
