南安军(今江西大余)有吴忠、宋破坛、刘洞天等起义军，荆湖南路有邓装、胡元等起义军，李冬至在邯州宜章(今属湖南)起义，杀人广东路，号称"平天大王"。这是宋朝小规模农民起义很频繁的时期。
当时规模最大的，是洞庭湖滨的钟相、杨么起义。鼎州(今湖南常德)人钟相在北宋末宣传"等贵贱，均贫富"的思想，组织民众，建炎四年发动起义，攻占了洞庭湖周围的十九县。
钟相建立大楚政权，自称楚王，立年号天载，设置将相官属。起义军镇压官吏、儒生、僧道、巫医、卜祝等人，夺取他们的财物。
钟相被匪徒孔彦舟杀害后，杨么继续领导斗争，并宣布一律免除税赋差科，不受官司法令束缚。起义军实行陆耕水战，凭借水军优势，发挥车船威力，屡次痛击官军。
