商朝只有庙号而无谥号（谥号还没出现），而且庙号只有"太"、"高""世"、"中"4种，所以有幸享有庙号的6位商王只好在这4个字后边缀上"祖"和"宗"轮换着用。
周朝灭商建国，自然破旧立新，所以周朝的37位王只有谥号而无庙号。
秦始皇统一六国之后，自称始皇帝，其子孙后代以二世、三世皇帝称之。而且他认为庙号和谥号是"子议父，臣议君"冒犯君权，所以统统取消。所以嬴政和胡亥几乎是中国历史上唯一既没有庙号也没有谥号的皇帝（似乎还有一个刘劭（南北朝刘宋第四帝），因为弑父夺位不被正统观点承认为皇帝）。
汉武帝之前是没有年号的，一般史书使用王公即位年次纪年法。比如晋文公七年，并非是年号。
