当时，唐朝正围绕着西域，与吐蕃展开激烈的争夺。当时，吐蕃是由名将、权臣论钦陵主政，唐军在他手下屡吃败仗，而西域也在论钦陵的攻势下丢失大半。
西突厥诸酋长见吐蕃人高歌猛进，于是见风使舵，背叛了唐朝，其中尤其以酋长--阿史那都支和李遮匐为甚。他们勾结吐蕃人，进逼安西城。若安西城丢失，唐朝就将不复有西域。
在这危急的时刻，裴行俭上书唐高宗，并献出一个精妙的"瞒天过海"之计。首先，裴行俭认为，如今吐蕃由论钦陵当政，是难以战胜。所以必须将目标锁定在阿史那都支和李遮匐这两个叛徒身上。没有这两人，论钦陵在西域就没有立足点，翻不起风浪。
其次，如果直接带兵平叛，沿途诸胡必然会向李遮匐等人泄露消息。若李遮匐闻讯逃亡，那可真是你丢入海，踪迹无寻了。因此，裴行俭认为，唐朝可以利用寓居于唐朝的泥捏师，以帮他复国为名，突袭李遮匐，从而收复西域。
