赤壁之战，曹操给孙权写信，说83万大军征讨东吴，其实也就30多万。明朝讨伐努尔哈赤，8万明军号称47万。 清朝云贵总督讨伐缅甸，手下3000清军，就告诉缅甸王说50万大军来了。攻心而已，看看能不能将对手吓投降，不投降也吓个半死！
古代军队里有三种人，第一是作战士兵，上阵杀敌；第二是辅兵，押运辎重粮草，当预备队；最后是民壮，服徭役的壮丁，拉车运粮草，修路铺桥，养马救人什么的。1万军队出动，就有5~10万民壮跟随。古人把辅兵、民壮也算入总数，当然显得人多了。所以常说几十万大军，实际战斗人员也就几万人。
《三国志·魏书》中有一段记载，"破贼文书，旧以一为十"。说以前上报杀敌请功的公文时，寻常惯例是将1人说成10人，虚报战功，大家也都习以为常。有一次，曹操的下属国渊平定叛贼，如实上报斩首数，曹操觉得很奇怪，问他为什么如实上报？国渊说：此次战功是在境内平乱，国渊为此耻辱，怎么好意思邀功呢？曹操听了很高兴。
