从秦始皇统一六国,自称皇帝,直到辛亥革命清宣统皇帝退位,上下两千余年,中国历史上前后总共出现了二百余位皇帝,其中有明君,也有昏君,有英明的雄主,也有残酷的暴君。但在这漫漫两千多年的帝王谱里,却有一名女性的名字赫然在列,她就是一代女皇武则天。
神龙元年(705)初,宰相张柬之与大臣敬晖、桓彦范等人组织羽林军发动政变,杀死擅权的张昌宗、张易之兄弟,逼武则天将皇位重新传给李显,最终使李唐王朝复辟成功。同年底,被打入冷宫的武则天取消了帝号,改称为则天大圣皇后,没多久就去世了。
死后的武则天以高宗皇后的身份与唐高宗李治合葬于乾陵。至此,历史的轨迹重又回到了李唐王朝一边,武则天所创立的大周朝已是烟消云散,只留下乾陵墓前的无字碑任由后人评说。称帝后的武则天开始了一系列的改革措施,这些措施不光有力地维护着武周政权,也为唐朝的中兴打下了坚实基础。