1635年，清太宗皇太极在盛京（沈阳）改族名女真为满洲族。1644年，满族建立的清朝入主中原，成为中国历史上第二个少数民族统一的王朝。
因为是游牧民族，部族里的男人们需要有强悍精湛的狩猎本领，所以把头发剃成了"金钱鼠尾"式的发型。
这种留下来的发辫要比小拇指还细，要能穿过铜钱中的方孔才算合格，其实就已经和光头差不多了。这样做的目的，是为了在狩猎时不被树枝挂住，因为骑马在树林里穿梭，速度并不慢，从马背上摔下来，后果很难预料。
秦世祯《抚浙檄草》中有这样的记载："小顶辫发"每个炎黄子孙，都被迫把以前"受之父母不敢毁伤"的头发屈辱地剃去，只留下铜钱大一点，梳成一根小辫，叫"金钱鼠尾"式。
其实在入关之前，满族统治者在关外就已经开始推行"剃发"政策。对那些被征服之地一律强令改变发式，投降的明朝将士也必须剃发，作为臣服的标志。
