一、自古以来中国就是大国，一直都是旁边的小国向中国进贡称臣，从未有过中国向哪个国家俯首称臣的情况。而英法使者作为战胜国，也绝不会在众目睽睽之下，向咸丰双膝下跪行礼。作为一国之君，咸丰绝对不愿意自己和几个洋鬼子平起平坐，这样就是公开表示，至高无上的皇权被洋人践踏上地上。
二、礼乐制度从周朝就开始实行，虽然有过衰败，但是"礼"却从上到下贯穿了两千多年的封建统治。清朝作为少数民族统治的王朝，对于"礼"看得比汉族还要贵重，因为这样才能让大部分汉人臣服于满族统治。
当年英国使者马嘎尔尼进见乾隆时，就是因为不肯对乾隆下跪，才被疏远冷落。而现在的英法使者又不同于当年的马嘎尔尼（马嘎尔尼当时是以使者身份恭祝乾隆大寿，并带来了许多礼物），他们没有带来礼物，而是带来了战争。
本来第二次鸦片战争失败后，清廷的公信力就一直在下滑，要是洋人见了咸丰还不跪下磕头，皇帝的威严会直接一落千丈，造成礼崩乐坏的局面。
