后来，刘宠经四次迁升担任豫章太守，又经三次升迁任会稽太守。刘宠任会稽郡（今浙江绍兴市）太守时，政绩卓著，操守廉政，朝廷调他为将作大匠（主管工程建设的官员）。在他离任前，会稽郡山阴县若耶山谷五六位鬓发斑白的老人各带了一百文钱（即一百个铜板），想送给他，可刘宠不肯受。老人们流着泪对刘宠说："我们是山谷小民。前任郡守屡屡扰民，夜晚也不放过，有时狗竟然整夜叫吠不止，民不得安。可自从您上任以来，夜晚狗都不叫吠了，官吏也不抓捕老百姓了。现在我们听说您要离任了，故奉送这点儿小钱，聊表心意。"
刘宠说："我的政绩远远不及几位老者说的那样好，倒是辛苦父老了！"老人们一定要他收下，盛情难却，刘宠只好收下几位老人各一文钱。他出了山阴县界，就把钱投到了江里。这段江水自从刘宠投钱后，就更为清澈了，后人将该江改名为"钱清江"，还建了"一钱亭"、"一钱太守庙"。从此，"一钱太守"的美称便在当地传开了。
汉灵帝建宁二年（169年）六月，刘宠升任太尉。十一月，因发生日食被免职，刘宠遂回归乡里。后因年老患病在家里去世。
刘宠前后连任郡太守，多次任卿相要官，但他清廉朴素，家里没有多少资财。而他的清廉事迹也影响后世，被称为"二十四廉"之一。
