公元349年，石虎去世后，像当初西晋司马氏一样，后赵诸位石氏子弟为了争夺权位，陷入了血腥的内斗。
强悍的冉闵笑到了最后，公元350年，他改国号为魏，自己称帝。其后，冉魏政权与羯族残余，以及羌、氐武装陷入了混战。冉闵则亲自率军东征西讨，史书中这时才对他的个人武力有了细致描述。
石氏宗族将领石琨曾经带兵7万进攻冉魏政权的邺城，冉闵只率领区区1000多骑兵迎战。开战后场面一边倒，但让人大跌眼镜的是，吃亏的是7万人的一方：冉闵全副武装，手执两刃矛，一马当先，率1000多人冲进敌人军阵中，摧枯拉朽、所向披靡，"皆应锋摧溃"，对方被斩首3000人后，狼狈崩溃逃窜。
公元351年，东北慕容鲜卑的前燕政权乘机南下，试图逐鹿中原。冉闵迎来了一生中最强悍的敌人，也呈上了自己最生猛的表演。
