首先是嗜酒，高洋在位后期简直嗜酒如命，而喝醉之后更是乱发酒疯，不仅毫不顾忌帝王威仪，经常在街道上裸露身体，更是常常涂脂抹粉，一身妇人打扮在大街上招摇过市。他的母亲娄太后曾想劝说于他，结果被他酒后一顿乱骂，差点没把娄太后当场气死。
喝醉之后的他同样变得暴虐无比，每逢喝醉了酒，必须杀人才能快乐，即使是极为亲近之人，也很难逃离魔掌。一次醉酒之后，由于怀疑极为宠爱的薛嫔和昭武王高岳私通，于是抽出匕首便将薛嫔给杀了。更恐怖的是，他竟然将薛嫔的尸首揣在怀里又去找人喝酒，结果再度喝醉的他又将尸体拿出来，当场肢解后用其髀骨做成琵琶当众弹唱。
高洋的侄女安乐公主嫁给了尚书右仆射崔暹的儿子，后来高洋听说崔暹的妻子不喜欢安乐公主，再加上崔暹刚刚去世，于是便跑到崔暹家中，问崔暹的妻子李氏是否想念丈夫，李氏回答自然想念，于是高洋便一刀将其脑袋砍下扔到了墙外，还嘟囔道，"既然想念，便去陪他吧。"
其次是荒淫无度，而且毫不顾忌女子的身份。他不仅招了一大批女子进宫供自己放纵，而且只要看中美色女子，便毫无顾忌的想要搞到手。例如李皇后的姐姐，虽然已经嫁给了魏亲王元昂，高洋对其仍然是垂涎三尺，在跑到其家中调戏失败后，干脆将元昂召进宫乱箭射死，然后在元昂灵前便将李姐给凌辱了。
