实际上王继恩有了第一次的拥立之功，还想再来一次，密谋要拥立赵元佐。太宗驾崩以后，李皇后让王继恩来到中书省告知吕端。吕端知道有变，抽身出阁，将王继恩锁在中书画阁中，并派人予以看守。然后进宫说服了李皇后，最后拥立赵恒即位。
即位大典上，吕端为了防止掉包，请求侍臣卷帘，他登殿审视，确认是赵恒后才退降殿阶，率群臣高呼"万岁"。这就是宋太宗说吕端的大事不糊涂，宋太宗果然是选对了人，避免了又一次宫廷政变。
吕端深得赵恒信任。吕端六十六岁逝世后，朝廷追赠司空，谥号"正惠"，并追封其妻李氏为泾国夫人，任命其子吕藩为太子中舍人、吕荀为大理评事、吕蔚为千牛备身、吕蔼为殿中省进马。
