朱常洛虽贵为太子，皇帝却依旧不喜欢他。朱常洛的册立，对郑贵妃来说应该是无比的痛苦。但如今走到这一步，想改变朱常洛的地位也是难了，一招不行，她开始用狠招了。经过多次在皇帝面前试探，感觉朱翊钧对朱常洛真的是一点好感也没有。这样，一个刺杀朱常洛的阴谋便诞生了。
万历四十三年的一天，郑贵妃先是把一个叫张差的人隐藏到宫中，这个张差，是个练家，武艺高强，胆大过人，是个好刺客。到了晚上，就把张差放了出来，张差凭着自己的一身功夫，拿着一条木棍，见有就打，直朝太子住的慈宁宫奔去。
俗话说，人外有人，天外有天。皇宫中自有高人在，就在张差就要闯进慈宁宫的一刹那，一个叫韩本用的人，截住了张差的去路，几个回合打斗下来，张差不敌韩本用，被韩本用打倒在地，生擒活捉。此时，宫中已经围满了人，人们一下子便把张差捆了起来。
皇宫里出了这么大的事，第二天，皇上便组织一个专案组彻查此案。虽然法官在暗中保护郑贵妃，诱导张差的口哄，可张差最终还是说出了他的两个主谋，郑贵妃身边的两个太监，庞保和刘成。
这样，郑贵妃就处于一个非常尴尬的位置了，只好在皇帝面前一哭二闹三上吊。皇帝本来就不喜欢朱常洛，他暗中想，这个张差太无能了，怎么就没有杀掉朱常洛呢？
