如果说程颢是出言不逊，程颐就显得有点不近人情了。哲宗继位时候比较年幼，还没有完成学业。经司马光推荐，太后让程颐给哲宗皇帝说书（说书给皇帝讲课，虽然地位不及"三师"地位高，但也算是半个帝师）。有一天哲宗课间十分钟休息时候，哲宗看见树上柳枝发新芽，心中不胜喜欢，就折柳把玩。谁曾想程颐直接给哲宗说："现在春天，万物复苏，你怎么随手就把柳枝给折断了，这也是生命啊，决不能无故折损花草"。哲宗玩的正开心呢，听见批评那是满肚子不开心，却也只能听着，灰溜溜的把柳枝扔了。
儒家思想体系君臣价值
宋朝的这种君臣关系抛开皇帝在接受纳谏时情绪因素来讲，是君臣双方都乐于出现场面。宋朝的军权制度让朝臣无论身居何职都没有对军队的全部领导权，这样大臣对皇帝的各种反对都只能停留在语言反对这一层面，不会危及到自己统治。而大臣们争相纳谏也有利于皇帝对大臣思想的控制，让群臣都处于皇帝构建的忠君爱国思想体系当中，社会思潮稳定。作为朝臣接受儒家思想熏陶，在考取功名那一刻就投身皇帝构建的家国天下思想体系当中，没有了自己的得失，充分发挥"文死谏"的儒家精神。
