那么是什么原因让朱元璋对马皇后如此一往情深呢?马皇后幼年丧母，跟着相依为命的父亲四处漂泊讨生活，吃不上饭是常有的事情，这也是马皇后后来对黎民百姓宽厚仁爱的原因。亲身经历永远要比书本教育要深刻，吃不饱穿不暖的马皇后，脑海里留下的都是饿殍遍野的场景。对元朝末年的灾民们来说，吃树皮、挖树根，易子而食都是屡见不鲜的事情，往往最痛苦的经历能够改变一个人的性格。此时白莲教叛乱的风潮从山东传到皖北，人们将屡禁不止的白莲教视作邪教，所谓的教徒都是些洗脑的疯子。
马皇后跟着父亲路过一处时，见色起意的白莲教教徒想要抢夺马皇后，情急之下马父杀了教徒，带着女儿连夜投奔老友郭子兴。郭子兴是家境殷实的财主，他见好朋友有难，想要慷慨解囊相助，马父却急忙拦住了他，提出将女儿托付给他的请求。郭子兴和马父关系不是一般地好，因此当马父提出这个请求的时候，郭子兴不假思索地答应了。不久后，马父死于兵荒马乱的乱世，郭子兴夫妇对聪敏能干、善解人意的马皇后视若己出。
等到郭子兴募兵起事的时候，他联合孙德崖等五大帅占领濠州，在这里郭子兴遇到了前来投军的朱元璋。身强力壮、有勇有谋的朱元璋颇得郭子兴的赏识和看重，喜上眉梢的郭子兴想要和朱元璋建立一种亲戚关系，思考再三且征得同意后，他亲自做媒将养女马氏许配给朱元璋。这样一来朱元璋就成了郭大帅的女婿，身份陡然提高许多，军中上下都尊称朱元璋为"朱公子"，郭子兴对朱元璋的信任更上一层楼。
马氏姿容端庄秀丽，尤其是那份知书达理的修养，让泥腿子出身的朱元璋情不自禁地敬仰爱护，两人的新婚生活过得十分甜蜜。马氏知道丈夫出身贫苦，更知道丈夫隐藏着一颗建功立业的雄心，为此她告诉朱元璋要想图谋大事，必须要用功读书。听妻一席话，胜读十年书，朱元璋在征战之余的闲暇时刻，总会拿出书本读一会，时间一长还真学到不少东西。当朱元璋劝告郭子兴不要着急称王的时候，一旁的小人进献谗言，说朱元璋野心勃勃，图谋不轨。
