据现存的宋代史料记载，我们可以得知，宋代私盐的最主要来源是盐户提供的，而这些盐户之所以能提供大量的私盐，与他们的身份有关，宋代由于人口增多，而国家疆域较之前朝又有所减小，不能为民户提供充足的耕地，迫使他们另寻生计，而在政府管理下，一部分人口转向其他行业，并登记入册，这就是宋代盐户的来源。宋代盐户生产盐是在官府的直接监督下，按规定应向官府缴纳充足的食盐额度，而缴纳完之后剩余的食盐也不能向私人贩卖，只能交由国家全部收购。
中国古代社会主要依靠"人治"，再完美的制度也需要人来实施，用人不当，就会产生了一系列问题。宋代官府对百姓剥削日益加重，对于盐户缴纳剩余的食盐不仅不愿按市场价购买，反而极力压低价格，更有甚者，不支付任何价格就强抢，盐户生计难以维持，只能暗中向私人提供私盐以维持生计，据记载，宋太宗时期的蜀地昌州，"岁收虚额盐万八千五百余斤，乃开宝中知州李佩掊敛，以希课最，废诸井薪钱，岁额外课部民煮盐，民不习其事，甚以为苦。"可见盐户之艰难，官府腐败，盐户受到严重剥削，迫使他们另谋出路，向私盐贩提供私盐，也在一定程度上促进了宋代私盐的盛行。
2、贩卖人员上：被利益驱使的盐贩
利益对人的驱动性之强大，令人不敢小觑。而盐是百姓日常生活的必需品，不可一日或缺，其市场庞大，令人瞩目，"十口之家，十口溉盐；百口之家，百口溉盐"。可见盐的投入价值之大，足以使贩盐人员铤而走险。
