绍兴十五年（公元1145年），秦桧让儿子秦熺兼任侍读。通过这一身份，出入皇帝主办的"经筵"，通过"以察人主之动息,讲官之进说"，进一步加强舆论控制和监视赵构。秦桧透过关系网，洞悉动态，掌握巨细，为专权统治提供了必要保证。
党同伐异 独掌权柄
对于异已，秦桧毫不手软。议和是他手中的王牌，不容主战派的挑战。绍兴十年（公元1140年），主战派在抗金战场占据优势。秦桧挑唆赵构用一天十二块金牌的方式，强令岳飞班师。次年，对韩世忠、张俊、岳飞等人明升暗降，褫夺兵权。秦桧甚至以"莫须有"的罪名杀死岳飞，一举扭转主和派的不利局面。
不仅是主战派，不同政见者也受到了秦桧及其党羽的打击。《宋史·秦桧传》描述："其顽钝无耻者，率为桧用，争以诬陷善类为功。其矫诬也，无罪可状，不过曰谤讪，曰指斥，曰怨望，曰立党沽名，甚则曰有无君心。"秦桧在临安实施恐怖统治，"察事之卒，布满京城，小涉讥议，即捕治，中以深文。"在强力清洗之下，南宋政坛形成一股以秦桧为核心的政治力量，确立了他牢不可破的地位。
宋孝宗继位后，秦桧专权的恶果开始显现。一方面"劣币驱逐良币"，朝廷人才凋零，难堪大任，另一方面社会孱弱，士气低迷，不足成事，双重压力导致宋孝宗满腔的复国热情付之东流。历史学家钱穆评价："前有将帅，无君相，今有君相，无将帅。"这杯苦酒的始作俑者非秦桧莫属，南宋为此付出了惨重代价。
