揣摩圣心 壮大权势
秦桧要做政坛"不倒翁"，还需要迎合圣意。建炎三年（公元1129年），赵构唯一的儿子赵旉不幸夭折。这个孩子的逝世表明太宗一系子嗣的断绝。赵构接受群臣的建议，从太祖系的七世孙中，挑选了赵伯琮（后为宋孝宗）和赵伯玖两人。《宋史》记载："伯琮改名瑗，伯玖改名璩。"两人养在宫中，作为接任大位的备用人选。
问题来了，两位宗室之子应该选谁呢？有大臣发出了"并后匹嫡，古以为戒，此岂可行"的呼声，朝廷舆论普遍支持立年长的赵瑗为皇储。赵构对群臣的意见反应冷淡，不置可否。此时，朝中赵鼎和秦桧并相，他们对立储的态度，显得尤为重要。
绍兴八年（公元1138年），赵构亲授和州防御使赵璩节钺，封吴国公。赵鼎表示反对，他认为赵瑗先封的建国公是个小国，赵璩后封的吴国公是个大国，主张两人应该一视同仁。赵构以"姑徐之"的借口搪塞。
