谈及人口，不少人津津乐道于清朝人口大爆炸，其实明末人口也超乎想象。关于明末人口，专家说法不一，但总体观点是1.5亿左右，甚至有不少学者认为，1630年左右，明朝大约有2亿人。外国专家比如英国经济学家安格斯·麦迪森认为，1600年明朝有1.6亿人。
1600年时，世界人口大约在6亿左右。换言之，中国人口大约占到了30%左右，世界第一。正因如此，所以虽然清军入关大量屠杀，仍有庞大基数，才有后来所谓的清朝人口大爆炸，否则"康乾盛世"时想从4千万涨到4亿，凭当时没什么进步的生产力，想一想都不太可能。
第二，明朝铁产量世界第一！大家都知道，在近代社会，钢铁的产量，就代表国家实力。明朝铁产量如何呢？《文史天地》中记载，明朝的铁产量是宋朝的两倍，冶金工业极其发达，天工开物对这方面有详尽记载，后来的两百多年，世界上都没有国家能破这个纪录。
《白话明史・清史》中记载，明朝无论是铁、造船、建筑，还是丝绸、纺织、瓷器、印刷等方面，在世界都是遥遥领先，产量占全世界的2/3以上，比农业产量在全世界的比例还要高得多。更难得的是，明朝除了盐业等少数行业，其他都是民间资本主导。
