在古罗马早期，罗马帝国是一个多民族的国家，无论是亚美尼亚人、埃及人还是拉丁人，都以"我是罗马人"自称。但当帝国迁都到东部进入了拜占庭阶段，领土面积大大缩小，并且主要集中在古代希腊地区，"希腊中心主义"就开始滋生。这种希腊中心主义的具体表现形式就是：在帝国的高层，永远是希腊人拥有话语权；在思想层面，整个社会也是统一的希腊文化。那些后加入的民族的文化、习惯得不到尊重。虽然名义上臣服于拜占庭帝国，但内心的归属感不强。
拜占庭虽然早期征服了很大疆域，但它并没有建立起一个像曾经的罗马帝国那样包容的多民族文化。这种根源，就在于它骨子里过度的优越感。如果把拜占庭比喻成一个公司的话，我们就很容易看到症结所在。"拜占庭这家公司"早期创始者是希腊人，他们是原始股东，始终在心理上保持着强势地位。而塞尔维亚、保加利亚、亚美尼亚这些后来加入的人，虽然对帝国的发展也起着非常重要的作用，但他们就像一个个单纯的打工者，对拜占庭这家公司的希腊文化，你要么接受，要么不接受，反正你没有什么发言权。长此以往，就出现了矛盾。就像我们看到现在的很多公司一样，在规模小的时候，大家都很抱团，但随着规模大了，后来加入的人越来越多，各种想法也就开始出现了。这个时候作为管理层，尤其是创始的核心团队，如果不注意打通新老员工之间的阶层分化，不注意笼络人心，就很容易出问题。
拜占庭"这家公司"的问题，就在于前期只重视疆土的扩张，而后期却忽视了内部的团队建设。就这样，在很多外来因素作用下，比如十字军东征，比如土耳其进攻，这些后来者就越来越意识到：原来我不是拜占庭人，我是塞尔维亚人，我是保加利亚人，我是亚美尼亚人，那我为什么要拼死保卫别人的国家？所以你看，小到一个公司，大到一个国家，本来大家在面对共同的敌人、共同的任务面前应该是不分彼此的，但如果其中很大一部分人都这么想，那这结果还能好的了吗？
