晋文公名叫重耳，是晋国的第二十二位君王。在当上晋国的国君之前，重耳的经历极为坎坷。由于，晋国发生了内乱，身为贵族的重耳受到了多方势力的威胁。为了保住性命，他只能和心腹手下赵衰、胥臣等人一起逃往别国。
可是，齐国、楚国、秦国等较大的诸侯国担心引火烧身，都不敢接纳晋文公一行人。无奈之下，重耳只好领着手下逃到了自己母亲的故国--翟国。
流亡翟国，只是重耳迫不得已的举动。他本想等晋国安定之后便回家，不料新即位的晋惠公仍然无法稳定晋国的局势。更为糟糕的是，晋惠公对重耳很是仇视。晋惠公八年（公元前643年），晋惠公担心重耳会回国抢夺王位，于是，派了很多刺客前去翟国刺杀重耳。此时，重耳等人已经在翟国居住了十二年。
适应了翟国生活的他们，早就把翟国看作了自己的第二个故乡。但是，面对残忍的晋惠公，重耳等人只好再次选择逃亡。他们听说齐国国君齐桓公英明神武，求贤若渴，于是，想要去齐国碰碰运气，看齐桓公能否接纳他们。去往齐国的途中，重耳经过了卫国。卫国的国君卫文公见重耳等人非常落魄，心中很是不屑。
