由于，对清政府的质疑，导致大沽炮台阵地沦陷，引发了一系列灾难性后果和冲突。为了解决当前的处境，清政府对美国寄予厚望。我们怀着诚挚的态度的给您写了这封求助信，希望您能对中国施以援手，采取相应的行动，帮助我国协调与各国的关系，期待您的回信。"
这封信在麦金利看来，无异于正中下怀，美国正好可以借助这一绝佳良机与满清统治者保持联系，施以手段，加强对满清统治者的控制，加大美国在华利益。思考了三天后，麦金利结合中国的形势以及满清统治的政治结构，给光绪皇帝回信一封。
在信中麦金利说道：
"我已经收到陛下的信，很荣幸陛下能意识到，美国政府和人民希望与中国缔结稳定的合作关系，我们只希望中国能做到正义和公平。我们之所以会将部队驻扎到中国，是希望能够拯救处在危险中的大使馆，与此同时，保证在华美国人的生命财产安全。美国政府会在与其他国家协商后，向其他国家转达陛下友好的问候。"
