1938年7月初，时任129师政治委员的邓小平亲自赶赴冀南检查指导部队整编和建党、建政工作。在此期间，他会见了美国驻华大使馆海军武馆伊万斯福代斯卡尔逊，卡尔逊初来到中国时对中国共产党充满了偏见。1938年，毛泽东指示欧阳山尊等人组成"延安文艺工作组"陪同卡尔逊巡行华北敌后抗日根据地。通过实地考察，他的态度发生了很大的变化，转而同情中国共产党人。特别是在南宫同邓小平谈话之后思想上受到了很大的震撼，回到武汉后公开要求美国政府停止将物资运往日本，他也因此受到了官方的责难。
早在1938年8月8日，毛泽东、刘少奇就指示徐向前、邓小平、宋任穷及冀鲁豫边区省委，"我们一般方针应掌握河北地方行政机关，不应放松。目前我们要加紧建立与巩固各县政府推选或委派得力同志去任县长。为此有请杨秀林去路东并带干部暂时主持冀南政府工作的必要，请迅速决定行动。"这里的杨秀林便是杨秀峰。
如今，在南宫依旧保留着冀南行政主任公署的旧址，当年，它的成立轰动一时。1938年8月14日，冀南区各界代表会议在南宫召开，经过协商决定正式成立冀南行政主任公署，选举杨秀峰为主任公署主任，宋任穷为副主任。
