吕后听闻，认为这是戚夫人在向儿子刘如意求救，于是动了杀刘如意的念头。她派人将刘如意从赵国召回，刘盈知道母亲有意伤害弟弟，所以想方设法保护他。可是吕后还是趁刘盈不在之际，将刘如意毒死了。
毒死刘如意后，吕后开始对戚夫人下手："太后遂断戚夫人手足，去眼，煇耳，饮瘖药，使居厕中，命曰「人彘」。"
将戚夫人做成人彘后，吕后还派人请刘盈来看，不看还好，一看就把刘盈给吓坏了。在得知这是戚夫人后，刘盈表示："此非人所为。臣为太后子，终不能治天下。"从此开始不理朝政，只顾饮酒作乐，从而拖垮了身体。
对付完情敌后，吕后又开始对刘氏宗亲下手，第一个目标就是庶子刘肥。想当初吕后对待刘肥，也如自己亲生儿子一样，可经历过这么多事以后，吕后的心境已大不相同。如今的她，只为自己而活。
吕后在设宴之时，打算用毒酒谋害刘肥，可在刘盈的保护下，最后没有得逞。心有余悸的刘肥，只得听从谋士的建议，将自己封地划出一部分来，送给吕后的女儿鲁元公主。好在此计果然有效，吕后便没有再对刘肥下手。
