汉中与曹魏控制的关中地区（函谷关以西，长安附近地区）之间，横贯着秦岭，与蜀地是唇亡齿寒的关系，也是屏障蜀地的天险。一旦掌握这一险要地带，只需一大将镇守，就可御敌于外。
从汉中北上沟通关中和陇右，是先民利用秦岭河谷地形开辟的五条通道，自东向西分别为：子午道、傥骆道、褒斜道、陈仓道和祁山道。这几条通道，在蜀汉北伐中发挥了关键作用。
秦岭古道（赵春阳：《英雄的棋局：三国军事地理大势》）。
汉中争夺战中，刘备与曹操手下大将夏侯渊、张郃对峙一年有余，之后才改变策略，从阳平关南渡沔水，在定军山斩杀夏侯渊，闹得曹军人心惶惶。
