姜维是天水冀城人，本仕宦于魏，因其父战死沙场，立有军功，年少的姜维被天水太守马遵提拔为中郎，参与本郡军事。
诸葛亮北伐时，马遵怀疑姜维有异心，把这个前途光明的青年才俊愣是给逼到了蜀国。诸葛亮对姜维颇为器重，将其带在身边，随军北伐。
姜维时年27岁，与诸葛亮出山时年纪相仿，也有着相似的孤苦童年。他成为诸葛亮军事上的继承者，在孔明逝世后接过北伐大旗，执掌蜀汉前线战事近三十年。
无论是当时以蜀国益州集团为首的投降派，还是后世史家，大多强烈谴责姜维北伐，甚至认为他穷兵黩武，终致"国被覆灭之祸"。
姜维九伐中原，是蜀汉北伐的最后一搏，其中主动伐魏多达十一次，取得大胜一次，小胜三次，相拒不克五次，大败一次，小败一次：
