李严貌似是文官，但如果仔细看三国演义，会发现李严在刘备入川之前奉刘璋的命令前往阻击过刘备的部队，只是后来不敌刘备投降了而已，本质上李严是一名武将，并非手无缚鸡之力的文官。
李严有什么单挑记录呢？有过一次足以证明他单挑能力出色的一次。刘备入川后李严率领的大军在绵竹与刘备对阵，当时李严率先出马挑战，刘备身边的黄忠不甘示弱，出战与李严单挑，双方打了四五十回合不分胜负。观战的诸葛亮一看黄忠无法取胜急忙收兵，并且认为黄忠无法拿下李严。
严领三千兵也，各布阵亡。黄忠出 马，与李严战四五十合，不分胜败。孔明在阵中教鸣金收军。黄忠回阵，问曰："正待要擒李 严，军师何故收兵？"孔明曰："吾已见李严武艺，不可力取。
李严能和当时处在巅峰时期的黄忠交手四五十回合不分胜负，其武艺自然是受到认可了，就连当时的魏延也不敢说能战黄忠四五十回合。而五虎上将中张郃是见一个怕一个，李严如果和张郃交手，虽然不敢保证能战胜张郃，但凭借他战黄忠的能力，与张郃打平手是一点问题都没有的。
总体来说除了魏延外，诸葛亮北伐期间蜀国还有能力和张郃一战的武将只有李严了，马岱，张苞，王平，姜维等人虽然不差，但和张郃之间的差距还是相当大的。
