但是，事情很快发生了变化。由于晋襄公英年早逝，新君晋灵公年幼，晋国的权力出现了真空。为了争夺执政权，以赵衰之子赵盾为首的赵氏家族与以狐偃之子狐射姑为首的狐氏家族发生了激烈争斗，最后，狐氏失败，狐射姑流亡国外，赵盾获得了晋国实际上的最高统治权。
可谁知，年少的晋灵公并不是一个温顺的好孩子，相反，他为人残暴、刻薄，他不甘心赵盾执掌晋国大权，于是派出刺客刺杀赵盾，谁知刺客却将消息告诉了赵盾。赵盾为了避祸，于是带着族人连夜出城，可当赵盾刚刚走出城郊时，赵盾的弟弟赵穿刺杀了晋灵公，于是赵盾又立了新的国君，即晋成公，继续在晋国执政。
赵盾死后，其子赵朔继续把持朝政，而此时晋成公也已经去世，即位是他的儿子晋景公。
当时，社会出现了巨大变迁。随着社会生产力的发展，卿大夫所属的私田大量增多，甚至超过了诸侯公室所掌有的公田。另外，通过争霸战争，卿大夫阶层又凭借着军功不断扩大自己的封地，形成所谓的"国中之国"。后世儒家曾有一句名言，"天下无道，礼乐征伐自诸侯出。"而当我们纵观此时的诸侯列国，除了楚国等少数诸侯之外，几乎都出现了"礼乐征伐自大夫出"的局面，而这种状况在晋国尤为严重。
