但事实证明，胡烈虽在早年间因参与平定蜀汉声名鹊起，但就像朝廷一些官员评价的那样："胡烈、牵弘皆勇而无谋，强于自用，非绥边之材"，他只是一名武将，并不具备处理复杂边区问题的才能。
胡烈到任后，面对饥肠辘辘、渴求朝廷赈济的各族百姓，不仅不进行安抚、救济，反而施行高压手段，派兵进驻鲜卑聚集地，意图用强悍的武力将一切不满牢牢压制。
原本期盼朝廷救济的秃发鲜卑族人，此时面对着耀武耀威、毫无同情心的胡烈大军，长期以来的压抑、愤怒情绪瞬间爆发：既然横竖都是死，那么与其饿死、不如战死。公元270年，在首领秃发树机能的煽动下，当地鲜卑部族悍然起兵反叛，胡烈则毫不姑息，亲率大军予以征讨。
