鸦片战争时期，英军使用的武器装备已然进入了火器时代，而清军则是冷热兵器混用的时期。清军当时虽然也有火器，但相比较于英军的武器装备，只能称之为"土枪土炮"，完全不在一个等级。
火药作为中国古代四大发明之一，却并没有让中国成为火器强国。鸦片战争时期，清军使用的火器主要是仿造明朝时期引进的"佛郎机"、"红夷大炮"、"鸟铳"等西方制式的火器，这与当时拥有世界上最先进火器装备的英军相比，整整落后了200多年。
清军使用的鸟枪，乃是改良于明朝嘉靖时期的葡萄牙火绳枪。这种鸟枪发射前需要从枪口装填火药，再塞入弹丸，以火绳为点火装置。其中清军配备最多的兵丁鸟枪射程约为100米，射速每分钟为1至2发；而英军装备的乃是当时世界上最先进的两种军用枪，伯克式前装滑膛燧发枪和布伦士威克式前装滑膛击发枪。伯克式前装滑膛燧发枪射程约为200米，射速每分钟为2至3发；布伦士威克式前装滑膛击发枪射程约为300米，射速每分钟为3至4发。从双方使用枪支来对比，大致可以得出以下结论：
清军两支兵丁鸟枪抵不上英军一支伯克式枪，英军一支布伦士威克枪可以抵得上清军五支兵丁鸟枪。
