首先是东王杨秀清开始发难。我们知道天王洪秀全是太平天国的创始人，是太平天国的最高领袖，可是东王杨秀清在太平天国运动中发挥的作用越来越多，太平天国的兵权全被他掌握了，从此不把洪秀全放在眼里。定都天京后，天王洪秀全一下子变成了傀儡，整个太平天国都由东王杨秀清说了算，洪秀全只能乖乖跪在他面前，直到1856年发生了一事，让洪秀全的心中小宇宙爆发了。那年6月，太平天国在杨秀清的带领下冲破了清军坚不可摧的江南大营，杨秀清的地位一下子变得十分重要，杨秀清仗着这功劳逼迫洪秀全封他万岁，洪秀全假装答应了。
一山不容二虎啊，洪秀全回去后忿忿不平，当时西王萧朝贵和南王冯云山早已经战死了，北王韦昌辉、翼王石达开早已被杨秀清调外地去了，偌大的天京里就只有单薄力寡的燕王秦日纲。要想除掉杨秀清，除非联合北王、翼王和燕王。于是洪秀全的复仇计划浮出水面。
北王韦昌辉接到天王的密令，最先到达天京，在燕王的帮助下冲入了东王府，把杨秀清所有一家老少全部杀死，就连杨秀清的部下的无辜之人也都被杀死了。后来，翼王石达开到达了天京，得知北王的疯狂举动，忍不住责备了他，北王已经杀得两眼发红了，一听翼王石达开批评他，气得要杀石达开。
