公元前251年，秦庄襄王死后，嬴政继位为王。因秦王年幼，由赵太后与丞相共同主政。随后，赵姬与吕不韦余情未了，搞起了暧昧。吕不韦担心与太后之事影响前程，将阴人嫪毐假以阉割献给太后为奴仆，赵姬与嫪毐陷入情网，一发不可收拾。
赵太后不仅为嫪毐生了两个儿子，还将其封为长信侯，居山阳之地，整个太原郡都是他的封国。而嫪毐人心不足蛇吞象，还想让自己的儿子代替嬴政成为秦王，发动了军事政变。嬴政果断出兵平定，嫪毐被五马分尸，两个儿子被装入布袋摔死。
也害得赵太后被嬴政幽禁于雍城，誓言永不相见。随后有大臣以幽禁母后违背周礼，请求秦王迎太后于咸阳。但嬴政盛怒之下，连杀了二十七个来劝说者，足见其恨意之深。齐国人茅焦不怕死，前赴后继地前来劝说嬴政，终于说服了秦王迎太后回咸阳宫，但母子关系不复以前，从此冷淡。
