李世民是识货之人，他高兴唐朝果然出神童，是兴隆的象征。所以，他认真记下了李义府的名字，还十分开心地说：别说借一枝给你栖息，整个上林苑的所有的树都可以借给你。
天子没有食言，此后对李义府果然倍加照顾。他年纪轻轻就被任命为门下省典仪，后来又在两个宰相刘洎、马周的举荐下担任了监察御史。这还不算什么，唐太宗甚至还将李义府任命为太子李治的太子舍人、崇贤馆直学士。
这个官职虽然并不算高，但意义十分重大。这一举动，相当于将李义府当作未来皇帝的重要大臣培养。可以说，李世民兑现了自己的诺言，为李义府搭台唱戏做好了铺垫。然而，李义府后来的做法，却完全对不起李世民的栽培。
道德和文章往往是分开的，李义府表面上道貌岸然，甚至谦和有礼，实际上却十分残忍，典型的笑里藏刀，被人私下称为"李猫"。李治登基后，长孙无忌就看不起他，找了个机会要将他贬出京城，远离政治中心。
朝中斗争风云变幻，一旦失势，又不知道今后是什么光景。李义府生怕被贬出京，在幕僚的指点下，他居然反败为胜。当时，李治要立武则天为皇后，却遭到了群臣反对，李义府抓住这个机会，叩门上表，请求废黜王皇后，立时为昭仪的武则天为皇后。
