在三国演义当中，廖化刚开始的时候参加了黄巾军，后来黄巾军被打败之后就落草为寇，拦路抢劫，最后不小心将刘备的两个夫人抢了，因此才认识了关羽，这才投靠了蜀国。其实，历史上的廖化出身于江南的一个豪门士族，后来跟随了关羽，刚开始的时候在关羽帐下任主簿。
公元223年，刘禅登基，廖化担任飞卫将军一职，并跟诸葛亮北伐，立下了汗马功劳。诸葛亮病逝后，他跟随姜维北伐，担任参谋和先锋。古语有言，"男儿当提剑，汗马以取公侯。"好男儿志在四方，当建功立业热血报国。
廖化年过七十，却还被任命做先锋，去廖化去得义无反顾，可惜大厦将倾独木难支，廖化最终也没有挽回风雨飘摇的蜀汉，他本人也被司马昭给迁往洛阳，于264年迁往洛阳的途中病逝。
