关于大明灭亡原因，史学界一直有一种观点，"明实亡于万历"。这种说法颇有市场，源自《明史·神宗本纪》，原文是："故论者谓明之亡，实亡于神宗，岂不谅欤。"明神宗万历皇帝朱翊钧是明朝第十三位皇帝，在位四十八年，但怠政三十年之久，在封建帝制史上是闻所未闻的。
万历死于1620年，而明朝于1644年灭亡，前后不过24年时间。如果从时间这个角度来看，"明实亡于万历"有一定的道理。事实上，万历皇帝是明朝所有皇帝中被丑化最为严重的皇帝之一。
无论是清朝编修的《明史》，还是近代中国史学家撰写的书籍，只要写道万历，都会这说这个皇帝太怠政了。这是最大的误解，先来看看历史上名人们对万历的皇帝的评价。
