汉高祖刘邦能从一个小混混变成九五之尊的皇帝，在他的发迹史中，有三个人功不可没，也就是汉初三杰：萧何、张良、韩信。其实，还有一个人对刘邦夺天下的贡献，并不比汉初三杰逊色，此人就是陈平。
张良，被称为刘邦的第一谋士，也被后代称为谋圣。陈平，也是谋士，而且在才能上，在解决实际问题的作用方面，丝毫不比张良差。但为什么刘邦高度评价张良，而对陈平则美誉不足？后世之人也非常尊崇张良，却鲜有拿陈平往自己脸上贴金的呢？
早年的陈平，和刘邦一样，是个整日不务正业、游手好闲的二流子。不过他的哥哥却独具慧眼，看出这个弟弟将来一定会有出息，所以独自承担了家里的所有农活。
和韩信、彭越、英布、张良一样，陈平也是从项羽队伍里跳槽到刘邦集团的。而且在投靠项羽之前，陈平原先是魏王咎的手下。在魏王咎那里，陈平得不到重用，并且有人说他坏话。陈平担心自身的安危，所以就弃魏王咎而去，转投项羽。
