在楚汉战争的历史中，一直有一个未解之谜，那就是刘邦与项羽的年龄差距。
关于刘邦的年龄，至少有两种记载，一种来自后人对《史记》的注释，认为刘邦生在秦昭王51年，驾崩时62岁；一种来自后人对《汉书》的注释，认为刘邦42岁时即位，驾崩时53岁。两种记载相差9岁。
按照刘邦年龄的两种不同说法，对比《史记·项羽本纪》中对项羽年龄的记载，刘邦与项羽的年龄差距，也存在着两个不同的结果，那就是，刘邦比项羽年长24岁或15岁。
无论是哪一种结果，这种10岁以上的年龄差距，都会让人产生一个刻板印象，那就是刘邦老奸巨猾，项羽少不更事，楚汉战争也就成了老油条VS小鲜肉的故事，并最终印证了"姜还是老的辣""嘴上没毛办事不牢"等一系列民间真理。
然而，日本学者佐竹靖彦认为，刘邦与项羽之间，年龄并不悬殊，他们之间可能仅有5岁的年龄差距。对于这一观点，他在自己的著作《刘邦》中进行了详细阐述，认为主要有两个原因：
