第一个原因：
楚汉大军对峙时，刘邦坚壁自守，项羽粮草将尽。为了逼刘邦出门迎战，项羽不得不采取一些无耻手段，那就是将刘邦的父亲刘太公绑在案子上，对刘邦扬言，要把刘太公杀掉炖汤。但是，刘邦远比项羽更无耻，他对项羽喊："当年咱们一块儿伺候楚怀王，结为了兄弟，所以，我爹就是你爹，你愿意把你爹杀了炖汤，那就杀吧，但是，不要忘了分我一杯羹。"
对于刘邦这种无耻的态度，项羽毫无办法，只得作罢。但是过了几天，项羽又憋不住了，派人给刘邦递话，说："天下兵荒马乱，主要原因在于你我二人，所以，最好的办法，就是我们单挑，省的天下人为我们受苦。"对此，刘邦则回应："我愿意与项羽斗志，他有什么计谋，我都会应对。但是，斗勇就免了吧。"
对于项羽提出与刘邦单挑的要求，佐竹靖彦认为很奇怪，因为，项羽是西楚的霸王，是勇者的典范，让他去单挑一位比自己大10多岁，甚至20多岁的长者，实在有损"力拔山兮气盖世"的英雄形象。因此，项羽与刘邦相差的岁数，不会太大。
