诸葛亮六出祁山，多次和曹魏司马懿交战，都没有占得大便宜，取得大的实质性战果。双方一直都是拉锯战，谁也战胜不了谁。除了第一次，诸葛亮率军打了曹魏一个措手不及，占领天水等三郡。
然而，在曹魏反应过来后，张郃率领五万大军，奇袭街亭，取得大捷，占领军事重地街亭。诸葛亮用人失误，失去街亭后，无奈退兵。此后，蜀汉与曹魏的斗争中，再没有这么顺风顺水了，一步一个脚印，每争夺一个城池，都需要付出很大的代价。
强如"卧龙先生"诸葛亮，和司马懿的对战中，很少占到便宜。最后一次战斗中，诸葛亮将司马懿困在了上方谷，火烧上方谷，是最有希望取得胜利的。可是因为天公不作美，突然天降大雨，司马懿逃生。诸葛亮在最有希望消灭司马懿的战斗中，也功亏一篑。
此时，诸葛亮病逝五丈原，军事能力比诸葛亮差很多的魏延，和狡猾的司马懿相比，简直是小巫见大巫，不在一个级别上，失败在所难免。
