范文正公是治世能臣，也能妙笔生花，但吵架的工夫显然比吕夷简差远了
于是范仲淹被淘汰出局，还连累了队友余靖、尹洙和欧阳修等人一起被撵出了京城。不过当时与老范同一阵营的高若讷却拒绝参战，全程打酱油，这下本就一肚子火无处发泄的司谏党变外争为内战，馆阁校勘蔡襄作《四贤一不肖诗》大骂高若讷，几乎是公然拉出了结党并清除异己的架势；而范仲淹在离京之时，龙图阁学士李紘和集贤校理王质公然相送，在被人警告之后，王质竟然公然宣称"希文（范仲淹字）贤者，得为朋党，幸矣。"（《续资治通鉴长编·卷一百一十八·景祐三年》）
台谏官们公然结党，虽然坐实了吕夷简的指控，但使得士林舆论对他愈发不利。此后又有御史韩缜为了迎合宰相，以范仲淹结党为名，奏请禁止百官越职言事。此举虽然得到了赵祯的同意，却是捅了文官集团马蜂窝之举--话说北宋不杀士大夫，轻易不以言论论罪，这么好的外部环境吕党竟企图为一己私利给破坏掉，不引起公愤就有鬼了。
于是吕夷简压力山大，挺了一阵还是受不了了，次年只好辞相。
