阎文应虽死，范仲淹、余靖等人又把怀疑的目光转向了吕夷简，双方互相攻讦，从此拉开了庆历党争的序幕。
第一回合--范吕相攻引出"朋党"之论，结果还是同归于尽。
前边说过在皇帝的操纵下，北宋的台谏官跟宰相就是死对头，而台谏官的带头大哥范仲淹跟宰相头子吕夷简（北宋元丰改制之前，两府三司可称相者一大堆）更是新仇旧恨不断。所以这回仇人见面分外眼红，连惯常所用的小弟带头冲锋、大佬中枢坐镇的套路都不顾了，范吕两大佬直接赤膊上阵、当面死掐：
"时吕夷简执政，进用者多出其门。仲淹上《百官图》，指其次第曰：'如此为序迁，如此为不次，如此则公，如此则私。况进退近臣，凡超格者，不宜全委之宰相。'夷简不悦。他日，论建都之事，仲淹曰：'洛阳险固，而汴为四战之地，太平宜居汴，即有事必居洛阳。当渐广储蓄，缮宫室。'帝问夷简，夷简曰：'此仲淹迂阔之论也。'仲淹乃为四论以献，大抵讥切时政。且曰：'汉成帝信张禹，不疑舅家，故有新莽之祸。臣恐今日亦有张禹，坏陛下家法。'夷简怒诉曰：'仲淹离间陛下君臣，所引用，皆朋党也。'仲淹对益切，由是罢知饶州。"（《宋史·卷三百一十四·列传第七十三》）
第一回合交锋，在后人口中与诸葛亮、杜甫、颜真卿、韩愈并列为"五君子"（《梅溪集序》南宋·刘珙）的老范虽然占据攻势，但嘚啵嘚了半天却全然抓不住重点，仿佛全场浪射却徒劳无功。而老吕的防守反击战术玩得绝妙，"离间"与"朋党"两论如天外飞仙的世界波，直接锁定了胜局。
