公元前209年，陈胜、吴广发动大泽乡起义，这次起义的最大影响就是引发了连锁反应，各地农民纷纷加入到起义中去。面对这场动荡，秦二世和赵高下发命令，要各地郡县做好镇压起义军的准备，这道命令也发到了会稽郡太守殷通的手里
殷通很有头脑，他接到命令后的第一反应不是准备镇压，而是对局势进行了判断。一方面，各地起义已经呈燎原之势，他害怕自己不抵起义军；另一方面，当时起义军对付秦朝官吏的方法只有一个：诸郡县苦秦吏者，皆刑其长吏，杀之，以应陈涉。
有了这两方面的考虑，殷通就打算顺应趋势、成为会稽郡的第一支起义军。万一起义军坐大，他还能为自己谋得一个官职。会稽郡当时没有起义军，这并非是会稽郡的百姓没有反心，而是各地起义的消息没有传到这里。
