在位几十年，嘉靖从未大权旁落，他既信任道士，又能几十年都不上朝，在外他还放任严嵩这些人揽权，可嘉靖自始至终都掌握着国家，任何人都没有能斗倒他。这确实是嘉靖身上非常光彩的地方，可嘉靖确实不是一个好的皇帝，他在早期也推行了一些新政改革，让国家开始走上坡路，可他很快就放弃了这些做法，国家也开始走下坡路。为何聪明的嘉靖皇帝，却没办法做一个明君呢？
其实，嘉靖这个人聪明确实聪明，绝对是一个政治天才，可嘉靖上位是比较仓促的。他最大的问题就是自己从小没有受到过储君的培养，用现在的话来说，嘉靖是一个野路子出身的皇帝。明朝有一套非常严格的制度，藩王们的一生都可以想到，就是在地方混吃等死，只有皇室嫡长子才能继位。像正德这样的天之骄子，从小就是储君的不二人选，他打小所经受的培养，可不是嘉靖这些藩王家庭出来的孩子能比的。嘉靖的父亲也清楚，自己的家庭基本没有继承皇位的可能，他们也没有什么野心，嘉靖就在这样的氛围下长大，他虽然没有受到那么严格的培养，可他父亲却给了他一个幸福的童年。
然而嘉靖父亲的早逝，以及他仓促登基，改变了这所有的一切。嘉靖被迫到了一个完全陌生的环境里面，甚至为了皇位，还要被逼着认别人做爹妈，这是嘉靖无法接受的事情。这些经历，就造就了嘉靖一个大的缺陷，他是一个聪明人，但他没有大智慧，嘉靖的聪慧都是停留在一个人，一个家上面。后来嘉靖所做的很多事情，其实都是为了自己谋私，嘉靖眼里只有自己的利益，整个国家不过是为了他获取利益的机器。这要是别人也就算了，可皇帝是要治理天下的人，他们这样的人绝对不能事事都为自己。只能说嘉靖的这个问题，不单单是他性格的缺陷，更是封建社会继承制度的一个大的缺陷。
