中国经济的小农经济以及重农抑商的特点，因此自先秦以来商业和手工业都受到了限制，封建社会几乎所有的税收都来支援农业，商业在社会经济中的比重也十分弱小，强硬的闭关锁国政策只不过是重农抑商政策的一种加强版延续。
自五胡乱华以来，中国就饱受少数民族的入侵，中原与域外势力矛盾重重，闭关锁国的政策可以直接隔绝双方的往来，再加上荷兰语西班牙葡萄牙进入早起原始资本积累阶段，对我国南方海疆形成威胁。按照不接触就没有矛盾的思维，闭关锁国政策因此提出，所以说闭关锁国是清朝一种较为消极的防御政策。
满清入关之后，以中国正统王朝自居，认为自己是天朝上国，文化只能由我们对外输出，作为天朝上过是不屑于去学习吸收外来文化和思维的，在其表现上来说这一点与英国的孤立主义有些相似，但内容又有很大的区别。
将闭关锁国进行分解，如果说其中的内容导致中国衰退的话，天朝上国的孤立主义也许算一个。其他点都不是清朝时期才有的。
