人们一提起袁绍家，几乎都会不约而同地提到那个不明觉厉的词"四世三公"。"四世三公"是什么意思呢？就是袁绍家已经连着四辈，有人做官做到了三公（司徒、司空、太尉）的位置。要是我们现在有一个家族，连续四代都有人做到国级干部，大家这个家里的人能不牛吗？
有些朋友可能会觉得，东汉末年，朝廷的那些士族出身的文官，基本上就是一个空架子，没什么实权。因为国家机器运行的主要权力--政事决策和军事任命，这两条大动脉基本上在皇权、外戚和宦官手里来回控制，士族集团挨不到边。所以袁绍家的"四世三公"其实也就是徒有其表、外表光鲜而已。
但是，一个国家的运转和一个人的生命运行一样，虽然主要的几条大动脉可以直接决定生死，但是其他的毛细血管网也是十分重要的。这些毛细血管就是底层逻辑和政治基础，它们都是掌握在士族集团手里的，因为士族集团根深蒂固、枝繁叶茂，他们植根于社会基本面，一步一步打下的基础是很难被动摇的。
