鲁肃提出榻上策时，曹操与袁绍正在官渡对峙。鲁肃很有预见性地看到，北方将会被曹操所统一，而且汉室已经不可能复兴，此时应该趁着北方战乱，夺取荆州，获得长江以南的地区之后称帝建号，夺取天下。此时他遇见到的三分天下是曹操、孙权和益州，还没有预料到刘备的崛起。但是他的榻上策成为了江东之后的主要战略。
之后江东开始多次进攻荆州的黄祖，夺得了江夏南部。之后曹操南下荆州，鲁肃又根据他的战略联合刘备，赢得了赤壁之战。虽然之后让刘备"借"了"荆州"，但是最后还是由吕蒙偷袭关羽，夺得了荆州，保有了长江天堑。直至孙权称帝，"榻上策"的战略可以说是基本实现，最后的步骤就是夺取天下了。
