汉中地处益州北陲，北瞰关中，南蔽巴蜀，东达荆襄，西控秦陇。群山屏抱，汉水横贯其间。由于汉中自然环境与四塞的险峻地形，所以汉中自古以来都是兵家必争之地。在三国时期，汉中是刘备军事集团立于巴蜀的北部屏障，汉中丢失，巴蜀不保。曹操想图巴蜀，必须以汉中为跳板。汉中成为蜀、魏争夺的主要战场。
公元218年，刘备引兵北进，公元219年，刘备和曹操展开了争夺汉中的决战。双方投入十五位大将，其中曹操出动了七位名将，全部是一流的。刘备出动了八位大将，双方都派出精锐，可见对这场战役的重视。
曹操派出的名将有：夏侯渊、曹洪、张戡、徐晃、曹休、曹真、郭淮等
刘备派出的名将有：张飞、马超、黄忠、赵云、黄权、吴兰、雷铜、任夔等。
