曹睿病死于239年的正月初一，时年仅三十六岁，这一天同样是曹芳登基的日子，洛阳宫一面是凄凄惨惨戚戚，一面是隆重盛大颂词不绝的登基场面。生与死和兴与衰的对比没有比这更强烈的了。曹睿病重时，对身后之事放心不下，经夙夜思虑，几经反复后，弥留之际，决定以大将军曹爽、太尉司马懿共辅太子。239 年，年仅8岁的曹芳继位后，加封曹爽、司马懿侍中、假节钺、督中外诸军事，录尚书事，执掌文武大权。因曹芳年幼，政事皆由两位辅政大臣处理。曹爽和司马懿，一为宗亲大臣，一为外姓重臣， 二人为争权力明争暗斗。专擅朝政，这样幼主即位，权臣当朝，曾辉煌一时的曹魏王权就开始衰落了。
